Hallo zusammen,
Da wir neugierig im Jan/Feb noch die neue Attraktion an der Panorama Route, den Graskop Gorge Lift & Indigenous Forest Walk besuchten und davon ziemlich überzeugt waren, dachte ich, dass ich das hier den Leuten mal vorstelle.
Im Dezember letzten Jahres wurde diese Sehenswürdigkeit eröffnet, die sich am südlichen Ortsrand von Graskop befindet, beim "Panorama Falls" und "Graskop Gorge". Gleich angrenzend dazu resp. ebenfalls in dem Gorge befindet sich auch die "Big Swing", die veilleicht der eine oder andere schon mal gesehen hat.
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Wer es noch fürs GPS haben möchte: 24°56'45.0"S 30°50'30.4"E.
Die offiziellen Öffnungszeiten sind täglich von 08:30 - 17:00.
Man fährt direkt rechts von der Hauptstrasse ab und wird auf einen Parkplatz geleitet, der zwar noch ein wenig unübersichtlich und teils sehr schräg am Hang ist, aber genügend Platz bietet. Anschliessend läuft man zum Centre, wo ausserhalb unter Dächern an fixen Ständen "lokales" Kunsthandwerk verkauft wird, ähnlich den sonstigen Ständen entlang der Panorama Route. Betritt man das Centre, hat man zunächst links und rechts ziemlich hübsche (teure/exquisite) Galerien, Lederwarengeschäfte und dergleichen. Weiter durch gibt es noch ein Restaurant mit Terrasse und man kann auch ohne Eintritt zu bezahlen auf dem obersten Stockwerk rund um den Lift laufen, die Aussicht geniessen oder einfach den Leuten vom Big Swing gegenüber zuschauen (das wär nichts für mich).
Auf der offiziellen Homepage gibt es eine relativ gute Übersicht, wie das ganze so aufgebaut ist und was es dort alles hat/haben soll:
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Für die eigentliche Attraktion bezahlt man anschliessend die Tickets am Schalter und erhält ein Armband zur Identifikation.
Wir haben leider nirgendwo eine Tafel mit Preisen gesehen - das ist vermutlich Absicht, man will sich noch nicht festlegen (?). Wir haben auf jeden Fall R175 pro Person bezahlt, was zwar nicht ganz günstig ist gerade im Vergleich zu den sonstigen Attraktionen dort, aber so als Tourist aus Europa ist es auch nicht wirklich viel. Ich kann mir aber vorstellen, dass es die einen oder anderen Locals davon abhält. Die Preise sind zumindest auf der Homepage ebenfalls so erwähnt, Kinder 4-16 & Rentner würden R120 bezahlen.
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Nach dem Rundgang im Centre und einem ersten Blick in die Schlucht geht es dann mit Armband durch die Kontrolle und eine Rampe runter, wo man mehrfach von Person zu Person weitergeleitet wird und schliesslich im Lift runterfahren darf. Die Aussicht aus dem Lift ist recht cool, aber da man diese ja auch schon vorher hatte und die Scheiben beim Fotografieren stören, nicht sooo viel besser. Gute 50m weiter unten tritt man aus dem Lift heraus auf einen ca. 500m langen Rundweg durch den Wald. Das war für mich/für uns der wirklich faszinierende Teil - wunderschön windet sich dieser entlang der Schlucht, über zwei Hängebrücken mit Aussicht auf den Wasserfall und bietet diverse Stationen zu unterschiedlichstem Wissen über den Wald und die Natur an. Sehr hübsch gemacht, durchaus spannend zu lesen und auch absolut für Kinder und Erwachsene geeignet (alles in Englisch).
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Sogar Rollstuhlgängige können einen Teil des Holzpfades mitmachen, allerdings nicht die komplette Strecke, da verschiedenste Treppenübergänge entlang des Rundwegs führen. Dieser ist sauber gemacht, bedarft keiner grossen Anstrengung und ist auch für leicht eingeschränkte Personen geeignet. Abgesehen vielleicht vom Emergency Exit ("a lot of stairs"
).
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Und habenes vor allem das dichte Grün, diese tolle Vegetation, durchaus ein paar Vögel und andere Kleintiere angetan. Ausserdem haben sich die Besucher sehr gut verteilt, wir hatten oft Ruhe genug um Fotos zu machen oder die Erläuterungen auf den Tafeln zu lesen. Kann natürlich sein, dass zur Hochsaison dann mehr los ist.
Ebenfalls ein grosser Vorteil des Waldes: Auch wenn das Wetter entlang der Panorama Route mal nicht so genial ist (bei uns zog die Wolkengrenze genau über die Klippe und hatte nicht immer freie Sicht auf alles), hier unten im Wald ist das egal. Es ist auch schon kühl, die meisten Teile sind von der Sonne geschützt und ich denke, dass aufgrund der Lage diese Attraktion auch in der Trockenzeit nicht wirklich "trocken" ist. Der Wasserfall war ebenfalls ein Highlight, hier muss man natürlich ein wenig Glück haben - wenn es zuvor lange nicht geregnet hat, dann ist er natürlich nicht ganz so eindrücklich.
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Mit dem Lift geht es am Ende wieder hoch und zurück ins Centre. Und wer nach all dieser Ruhe und Besinnlichkeit noch ein wenig Action braucht, der kann selbstverständlich noch rüber zum "Big Swing", wo man direkt neben dem Wasserfall und über den Köpfen der Waldbesucher herunter schwingt. Nichts für uns, aber wers mag
Hätten wir genug Zeit gehabt, wäre sicher noch ein Besuch im Cafe/Restaurant drin gewesen, es sah zwar nicht voll besetzt aus aber ganz nett und lecker.
Insgesamt schätze ich diese zusätzliche Attraktion sehr, kann sie sehr gut weiterempfehlen für einen Aufenthalt an der Panorama Route, insbesondere auch, sollte z.B. mal das Gods Window ausgelassen werden (und auf den dortigen Bergregenwald-Spaziergang verzichtet werden). Der Preis ist höher als anderswo, aber zumindest für mich als Tourist in Ordnung. Die Angestellten waren noch nicht ganz 100%ig eingespielt und tendenziell "überbesetzt", aber einerseits ist das in Afrika ja nicht unüblich, damit mehr Leute zumindest ein kleines Einkommen haben. Andererseits ist diese Attraktion auch noch neu und das wird sich mit der Zeit schon noch ergeben. Auf jeden Fall waren alle sehr freundlich und hilfsbereit, daran sollte es nicht scheitern.
Was ich hingegen nicht weiss resp. noch eine nette Ergänzung fände, wäre die Möglichkeit zu kleinen "Guided" Walks auf dem Rundweg. Die Self-Guided Tour ist zwar sehr gut beschrieben, aber wir mögen es in der Regel noch ein wenig mehr über Dinge zu erfahren, die man sonst selber vielleicht gar nicht sehen/entdecken würde. Aber vielleicht kommt das ja noch.
Sollte noch jemand Fragen/Anmerkungen/Korrekturen oder eigene Erfahrungen dazu haben, dann sind diese natürlich auch gerne willkommen!
Gruss,
Master